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Das nordwestlich von Amman
gelegene Jerash ist gleichbedeutend mit dem antiken Gerasa, das
nach Petra die zweite Stelle der bedeutenden Sehenswürdigkeiten
Jordaniens einnimmt. Die ältesten Hinweise auf eine Besiedlung sind 8000
Jahre alt. Nach der Eroberung durch Alexander den Großen wurde die
Stadt auch als Antiochia Chrysorhoas (Goldfluss) bezeichnet. Zwischen
84 bis 72 v. Chr. entwickelte sich die Stadt zu einem Handelsstützpunkt
der Nabatäer im nördlichen Abschnitt der Weihrauchstrasse. Aufgrund
der erzfunde in den Bergen von Ajlun entwickelte sich Gerasa als zu einem
wohlhabenden Mitglied des von Rom kontrollierten Zehn-Städte-Bundes.
Zu Ehren des Besuches von Kaiser Hadrian wurde 129 n. Chr. das dreiteilige,
21,5 Meter hohe Hadrianstor errichtet (Bild links). Oftmals wird das Bauwerk
auch als Triumphbogen für Hadrian bezeichnet. Das Ovale
Forum (Bild rechts) mit seinen 56 ionischen Säulen ist auch
heute noch mit seinen Original-Steinplatten gepflastert. Es diente der Anpassunfg
zweier Achsen, denn der aus hellenistischer Zeit stammende Zeustempel trift
schräg auf die Achse des römischen Cardo Maximus.
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Eiene rekonstruierte Treppe
führt zum Temenos des im zweiten nachchristlichen Jahrhundert
errichteten Zeusstempels. Der eigentliche Zeustempel erhob sich oberhalb des
sakralen Vorplatzes und konnte über eine heute weitgehend verschüttete
Treppe (Modell rechts) erreicht werden.
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Das Ovale Forum ruht
auf einem 6 - 8 Meter hohen Sockel, durch den eine Geländesenke ausgeglichen
werden musste. Das moderne Mosaik einer Quadriga lädt zu
45minütigen "Wagenrennen und Gladiatorenkämpfen" im Hippodrom
ein, die täglich um 11.00 Uhr und 14.00 Uhr stattfinden.
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Die 244 Meter lange, einstige
Pferderennbahn bot zwar 15.000 Zuschauern Platz, ist für römische
Verhältnisse hjedoch eher bescheiden.
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Das im ersten Jahrhundert
erbaute Südtheater bietet etwa 4000 Besuchern in 32 Sitzreihen
Platz, die in zwei Ränge unterteilt sind. Es wurde durch ein Erdbeben
im Jahre 747 zerstört und ab 1925 wieder aufgebaut. Veteranen lassen
dort heute mit Dudelsack den
Freude schöner Götter Funken und anderen Weisen
erklingen.
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Die Reste der St. Cosmas-
und Damian-Kirche, auch Dreifachkirche genannt, die aus byzantinischer Zeit
stammt (Bild links). Der Tempel der Jagd- und Fruchtbarkeitsgöttin
Artemis, der römischen Diana, wurde im 2. Jahrhundert errichtet.
Artemis war die Schutzgöttin von Gerasa (bild rechts).
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Blick in zum Allerheiligten
des Artemis-Tempels (Bild links). Die gewaltigen, von korinthischen Kapitellen
gekrönten Säulen des Artemistempels.
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Unterhalb des Artemistempel
(Bild links) gelangt man durch eine Toranlage (Bild rechts) ......
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....Toranlage (Bild
links) in die abwärtsführende Säulenkolonnade der Via sacra
(Bild rechts).
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Vorbei am zweigeschossigen Nymphaeum
, dem Stadtbrunnen aus dem Jahre 191, gelangt man über den
Cardo Maximus zurück zum Ovalen Forum.
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